当我们想到膜结构时,它通常以帐篷的形式出现,悬浮的建筑形式具有游牧和流动的形象。通常,它被认为是一种可用于少数人临时住所的小型膜结构。然而,由于材料、建筑和安装技术的进步,现代帐篷可以是一个巨大的膜结构,可以用于许多不同的功能,并可以容纳数千人从事各种活动。虽然它通常是移动的或临时的,但它也可以设计成一个结构,类似于由更多和更重的材料建造的建筑。
当然,除帐篷外,膜结构还可以采用其他形式,特别是通过内外环境之间的压差,或形成结构构件的高压空气系统,可以实现空气支撑结构。无论其结构体系如何,膜结构都具有明显的形式特征,不同于其他建筑类型。除了重量轻和材料经济外,它们与自然密切相关,这是由于对结构要求的节俭反应。因此,膜结构通常被描述为情感和有机的。